臭汗症可以分为小汗腺性臭汗症和大汗腺性臭汗症两类，小汗腺性臭汗症往往是由于多汗所引起的。
常见的是局限性的足部臭汗症，主要原因一个是局部多汗，另外一个就是卫生习惯不良。不注意勤洗脚，鞋袜不透气，都可以导致局部细菌繁殖，分解汗液的产物具有特殊气味，就形成了臭汗症。吃大蒜、洋葱等有特殊气味的食物，也可引发。
大汗腺性臭汗症主要是发生在腋窝部位的腋臭，是由于大汗腺的分泌物较多，被局部的微生物分解所产生的
一种特殊的骚臭气味。
原因一方面可能有遗传性，某些基因可能与腋臭的发生有关，与内分泌，雄激素也有关系，通常是青春期以后雄激素水平增高，大汗腺才会活跃地分泌，进而引起腋臭。
当然与局部的清洁卫生也是很有关系，如果局部不注意清洗，导致分泌物在局部堆积，细菌滋生，就容易发生腋臭。