民间把急性结膜炎习惯的称作红眼病，红眼病包括有急性的细菌性结膜炎，如果是细菌感染引起的急性结膜炎，表现主要是眼睛红、充血、分泌物多，细菌性感染出现的分泌物主要是黄色、比较脓稠的，经常是早上起来的时候眼睛都睁不开了，被糊住了，同时伴有眼睛痒，看东西因为分泌物的遮挡出现模糊状态。
病毒感染造成的急性结膜炎一般来说也会有眼睛充血、红、分泌物，但是分泌物主要是相对比较稀、淡薄的，也会出现眼睛痒，包括有异物感，这些症状都是可以有的。细菌感染和病毒感染的区别主要是看分泌物的性状，分泌物脓稠、发黄多半是细菌感染，分泌物相对比较清淡，有点像胶水状的分泌物，就提示病毒感染的可能性更大。