甲型肝炎主要是通过粪-口途径、消化道传播，饮用水源、食物、蔬菜、玩具等，被甲型肝炎病毒污染后可以导致流行。恶劣的环境卫生条件会使感染者的粪便当中排出甲型肝炎病毒，进入饮用水供应系统，进而造成感染，导致暴发、流行。
人与人接触通常不会感染甲型肝炎，但是与感染者进行密切的身体接触，可能会受到感染，输血后的甲型肝炎极为罕见。甲型肝炎多起病急，可能引起急性肝炎，不会发展为慢性肝炎。根据是否有黄疸，可以分为急性黄疸型甲型病毒性肝炎、急性无黄疸型肝炎，急性黄疸性甲型病毒性肝炎患者的巩膜、皮肤等部位可出现黄染，甲型肝炎可以通过注射疫苗预防。