术后如果形成肠粘连，一般无法自行缓解。
这是由于外界物理环境的改变，导致肠道脏层腹膜和浆膜层的损伤，这些损伤会在其后的愈合过程中出现瘢痕的形成，这些所谓的瘢痕就是术后肠粘连的基础。肠粘连在一定的情况下会形成尖锐的角度而导致肠道梗阻，称之为粘连性肠梗阻。大多数情况肠粘连不会导致这样极端的状态，一些丝丝洛洛的粘连，仅仅会导致患者出现腹部不适、疼痛的感觉，而这种疼痛大多是隐痛，和饮食有一定的关系。因此，当没有出现肠梗阻这种表现时，肠粘连不需要处理，而肠粘连的出现，其时间有时也是不定的。有时术后1-2年，有时术后5年、10年才出现肠粘连，甚至粘连性肠梗阻。
在腹部手术或者腹腔内出现感染以后，肠粘连不可避免，可以在术后早期下床活动来减少术后肠粘连的形成。