正常人心脏激动是从窦房结开始，窦房结能够发出节律整齐的激动，每分钟在60-100次，从窦房结发出的心脏节律称为窦性心律。
当窦房结不规则发出激动时，就会引起心脏收缩节律的改变，称之为窦性心律不齐。窦性心律不齐常常见于年轻人，尤其是心率较慢时，与生气、情绪不稳定，或者使用某些药物，比如洋地黄类药物、吗啡等，以及神经张力有关。
随着年龄的增长可以减少。窦性心律不齐通常没有任何症状，但是如果两次心跳之间相差时间较长时，可能会有心悸的感觉。