青少年抑郁障碍的发病率约为2%，男女比例相当，在青少年发病率约有4%-8%，男女比例为1:2。国外的研究显示18岁以下的社区人群，青少年抑郁症积累的发病率达到20%。
抑郁症严重影响青少年身心健康和社会功能，多数患者存在复发倾向，有一些青少年的抑郁症可能持续到成年，青少年不具备充分的描述情绪和感受的这种语言能力，往往通过行为来表达抑郁的情绪，可以表现为厌烦、孤僻甚至愤怒。青少年有进食障碍，多见于女性，躯体攻击见于男性，有自杀的意念、酒精物质的使用，还有反社会行为、偷窃、撒谎，可以出现类似于成人的抑郁症表现，像悲伤、自我感觉差，既往喜欢的活动丧失兴趣，还有冲动、易激惹、不计后果，以及学习成绩下降，拒绝上学，体重、食欲、睡眠方面的改变，对学习影响比较大。