消化性溃疡是一种全球性的常见病，约有10%左右的人在一生中均患有过此病。本病可发生于任何年龄段，十二指肠溃疡多见于青壮年，胃溃疡多见于中老年。前者的发病高峰一般比后者早十年左右，临床上十二指肠球部溃疡多于胃溃疡，十二指肠球部溃疡与胃溃疡发生率的比值大约为3：1。
不论是胃溃疡还是十二指肠球部溃疡，均好发于男性。尽管胃溃疡和十二指肠球部的溃疡同属于消化性溃疡，但胃溃疡在发病机制上以黏膜屏障功能降低为主要机制，十二指肠球部溃疡以高胃酸分泌起主导作用。在临床症状上，胃溃疡往往在进餐后即刻出现不适感，十二指肠球部溃疡在夜间或空腹状态出现不适感。