脑积水的发生主要跟三个方面因素有关：一、脑脊液产生的量和速度；二、脑脊液吸收的速度；三、整个脑间通路里面有没有发生梗阻，只要这三个方面因素有问题，就会出现脑积水，不管是老年人也好，成年人也好，儿童、青年人也好，都可能在这三个因素不平衡的状态下，脑间的通路有梗阻，就会出现脑积水，所以老年人出现脑积水的原因，也是由这三方面因素引起的。
老年人更多的原因是在脑出血之后或者是一些疾病以后，出现蛛网膜下腔粘连，影响到脑脊液的吸收，这方面的问题是比较多见的，而老年人的脑萎缩也可以造成脑室，以及蛛网膜下腔脑脊液的累积过多、脑室扩大，也是老年人脑积水的原因之一。