原发性的骨关节炎目前致病机理还没有很清楚，继发性的骨关节炎的致病机理大致分三个方面。首先是关节损伤，就是负荷过重包括长时间抬重物、长时间弯腰之类。第二个，全身性的代谢性疾病，像甲状腺疾病，可以导致骨损伤。第三个，负荷减少，用进废退。长期不用，活动减少，也会出现骨关节炎症。这几种因素导致关节内软骨细胞、细胞外基质以及软骨下骨的正常合成和降解由正常的动态平衡过程变成失衡，从而出现关节软骨的退变、纤维化、软骨下骨硬化、炎性变以及骨赘形成关节疼痛、活动受限，甚至畸形等临床症状。