乙肝病毒的传播途径有三种，包括血液传播、性传播和母婴传播。无论通过哪种传播途径感染了乙肝病毒后，乙肝病毒在体内存在形式主要有两种，有小三阳状态和大三阳状态。小三阳状态就是乙肝病毒在机体内复制量逐渐减少，或不复制的状态，乙肝病毒数量水平相对比较稳定。
大三阳状态是乙肝病毒在机体内大量复制，病毒数量水平相对较高，传染性更强。但是小三阳也不是一成不变，自然状态下乙肝病毒会随时启动复制程序，从而小三阳转为大三阳。即使持续小三阳的乙肝患者，也可以发展为肝硬化、肝癌，所以小三阳患者也需要在专业医师指导下，进行科学的监测或治疗。