大便颜色发灰首先要排除食物和药物的影响因素，其次要警惕胆道梗阻。正常人的大便是黄色、黄褐色或黄绿色，是因为人体正常分泌的胆红素，随胆汁排入十二指肠，到小肠、结肠、直肠，使大便染色。当发生胆道梗阻时，胆汁和胆红素不能排入肠道，大便呈现灰白色或灰色。
当胆红素及胆汁不能排入肠道，但是其生成和分泌途径正常，故大多数患者会有黄疸，手和足等出现黄染。胆汁中的胆汁酸盐有很强的刺激性，会刺激皮肤末梢神经，出现难以忍受的皮肤瘙痒。当患者出现大便颜色、性状、排便习惯改变，伴有皮肤和巩膜的黄染，还有皮肤瘙痒等症状时，要引起高度重视，并及时就医来明确诊断，以免延误病情。