新生儿脑发育不良的表现，在新生儿期和新生儿期后有一定区别，需根据以下时期来判断表现：
1、新生儿期：主要表现为头围增长缓慢，因为新生儿脑发育不良，最常见的表现是脑白质发育不良，所以可能会表现为头围增长速缓慢。一般新生儿正常足月后，即在出生后0-28天之内，头围会增长约2cm，也就是每周增长约0.5-0.7cm。但对于脑发育不良的新生儿，有可能头围增长速度相对比较慢，可能还会出现脑积水的表现，早期可以不表现为惊厥。
2、新生儿期后：随着日龄的增加，如果出现严重的脑白质发育不良或者脑软化，新生儿可能表现为智能低下，严重的时候可能表现为惊厥。和正常日龄的足月新生儿相比，可能会出现发育迟缓，如大运动发育迟缓或者语言发育迟缓，甚至有些新生儿在新生儿期后明显的表现为小头畸形，严重的时候还可能存在巨颅，也就是容易发生脑积水。
所以新生儿脑发育不良的表现，在早期往往症状不典型，在后期随着年龄的增加，和正常同龄儿的差距会越来越大，主要表现为神经系统的发育异常。