女性正常情况下最早的绝经年龄应该是在40岁，在40岁之前出现卵巢功能衰退，造成绝经的情况称为卵巢早衰。卵巢早衰是由于卵巢内的卵泡耗竭或者由于医源性的损伤导致卵巢功能衰竭，这种情况导致的卵巢早衰表现为在40岁之前就会出现绝经的现象。卵巢早衰的病因可能是遗传因素，也有可能与自身免疫性疾病以及病毒对卵母细胞的损害作用，或者由于医源性的损伤，比如进行了盆腔的放射或者全身的化疗，这是恶性肿瘤所造成的。
另外，由于一些手术，比如卵巢的子宫内膜异位症进行卵巢囊肿剥除手术，可能会造成卵巢组织损伤过多，或者由于卵巢肿瘤进行卵巢切除，都可能会导致女性在40岁之前绝经。还有一些特发性因素，卵巢早衰是以低雌激素和促性腺激素水平升高为主要特征的，当卵泡刺激素＞40IU/L，这种情况就认为是卵巢功能衰退，表现为继发的闭经以及出现围绝经期的症状。