首先外伤会导致视网膜的脱离，其次，高度近视眼的患者眼轴长、视网膜很薄，甚至有格子样变性、小的裂孔等病变。随着时间，液化的玻璃体从裂孔进入视网膜下，造成视网膜脱离。
常见的还有牵拉性的视网膜脱离，在玻璃体后脱离的过程中，玻璃体和网膜粘连紧密的地方会被牵拉，造成视网膜脱离。糖尿病视网膜病变的患者，玻璃体内出现增殖性的病变，增殖条索机化牵拉视网膜，也会造成视网膜脱离。
还有一大类叫渗出性的网脱，常见于葡萄膜炎、恶性高血压、妊娠高血压症，是由于渗出液进入网膜而造成的视网膜脱离。