粥样硬化是指血管的粥样硬化病变，粥样硬化往往是在高血压、高血脂、高血糖等危险因素作用下，使血管内皮细胞受损，低密度脂蛋白胆固醇在受损的血管内皮细胞下沉积。巨噬细胞吞噬低密度脂蛋白胆固醇形成泡沫细胞，而泡沫细胞的堆积使血管内皮成粥样硬化斑块的病变特征，所以称为粥样硬化。
动脉粥样硬化往往发生于身体的大中动脉，如冠状动脉、脑动脉、肾动脉以及主动脉等。对于动脉粥样硬化疾病的患者，建议控制血压、血糖、血脂，给予抗血小板调脂药物的综合应用。对于严重血管狭窄病变，需要给予内科介入治疗、外科手术治疗等手术方法，综合治疗。