大叶性肺炎可以分为充血水肿期、红色肝样变期、灰色肝样变期、溶解消散期，这些主要是根据大叶性肺炎的病理结果进行分类。如果将这四个时期放在大叶性肺炎的整个疾病过程中，大致可以这样理解。充血水肿期往往是由于刚感染肺炎时，病人刚出现一系列的肺炎的临床症状，炎症继续渗出就到达了红色肝样变期，这时开始使用抗菌药物。随着药物的使用，虽然病变仍然存在，但是充血的表现已经消退，就进入了灰色肝样变期。随着肺炎的进一步治疗到达溶解消散期，肺部的感染也会随着消失或者减轻。