维生素B12又称为钴胺素，是体内唯一含有金属元素的维生素。维生素B12，需要胃肠道分泌的一种内因子辅助才能够吸收。所以维生素B12进入人体后，必须在胃肠道内停留足够长的时间，才能够被吸收。它比其它水溶性的维生素吸收起来都要更慢一些，至少要在胃肠道停留3个小时才能吸收，所以维生素B12最好在饭后服用。在饭后半小时到一小时左右服用，才能保证维生素B12在胃肠道内停留的时间足够长。如果饭前吃，维生素B12在胃肠道内停留时间不够，吸收的比例会降低。人体如果缺乏维生素B12，会出现贫血，一般会导致巨幼细胞性贫血。