缺血性视神经病变是视神经的营养血管发生急性循环障碍所致，一般以视网膜中央动脉在球后约9-11mm进入视神经处为界限，临床上可分为前部缺血性视神经病变和后部缺血性视神经病变。
前者是由于后睫状动脉循环障碍造成的视盘供血不足，使视盘急性缺氧、水肿，后者是筛板后至视神经间的视神经血管发生急性循环障碍。
因缺血导致视神经功能障碍的疾病，本病多发生于老年人，国内发病年龄较国外低平均49岁，国外平均在60岁发病。