目前临床判断死亡有两项标准：一项是心脏死亡；另一项则为脑死亡。脑死亡包括脑干在内的全脑功能不可逆转的丧失，脑死亡判断标准包括昏迷原因明确，需要排除各种原因的可逆性昏迷，临床表现为深度昏迷。
格拉斯哥评分为三分，包括瞳孔对光反射、角膜反射、头眼反射、前庭眼反射、咳嗽反射的五项脑干反射全部消失，没有自主呼吸，必须依靠呼吸机维持通气。
脑死亡的确诊试验包括短潜伏期诱发电位、脑电图和脑血流图，脑死亡判定需要由具有脑死亡判定资质的医师进行评估，需要在首次脑死亡判定12小时后进行第二次评估，如两次评估均为脑死亡即考虑判定为脑死亡。