黄褐斑表现为淡褐色至深褐色的斑片，大小不等，形态不规则，边界比较清楚，对称分布在面颊，特别是暴露于日光的部位，比如前额、颧骨部、眉弓、双颊部以及上唇，典型的应该是一个蝶形分布。
但是有的时候黄褐斑不是很典型，需要和以下几个病来区分，比如雀斑，雀斑跟遗传有关系，它的分布是在面颊部，以鼻梁为中心，两侧有芝麻粒大小的斑点，不是斑片，黄褐斑是成片平的斑片。
还有就是色素沉着，由于某些皮肤病治疗好转以后会留有色沉，这种色沉有的时候和黄褐斑很难区分，就要进行综合的考虑。