桥本甲状腺炎会发生癌变，桥本甲状腺炎部分可发展成为淋巴瘤或合并白血病、淋巴瘤、乳头状癌和嗜酸细胞肿瘤。
桥本甲状腺炎属于自身免疫性甲状腺炎，也是一种弥漫性甲状腺淋巴细胞浸润，称之为淋巴瘤性甲状腺肿。通常甲状腺呈双侧对称性肿大，可较正常大4-5倍，表面光滑或结节状，如结节明显而多则称之为多结节性桥本病。
病变甲状腺质韧、橡皮样，很少与周围组织粘连，如果正常的甲状腺就不对称，则发生桥本病时其不对称性会加剧。通常桥本甲状腺炎切面灰白或灰黄色，分叶明显，无出血变性或坏死改变。桥本甲状腺炎多见于中年妇女，甲状腺无痛性肿大伴甲低，少数病人在病程中可出现甲亢的症状。因此，建议患者及时就医，早发现、早治疗。