胎膜早破是指临产前发生胎膜破裂，就称为胎膜早破，这种情况是发生在妊娠20周以后未满37周足月的胎膜早破，就叫未足月的胎膜早破。胎膜早破是有它的原因的：
第一、主要有生殖道感染的问题、羊膜腔压力增高，像双胎、羊水过多。
第二、胎膜受力不均，比如头盆不称、臀位这种情况。
第三、营养因素，常见的表现就是患者突然感觉较多的液体从阴道流出，有时候可混有胎脂及胎膜，但是没有腹痛的现象。
而破水就分为自然破水和人工破水，自然破水是指一般指宫口在开全的时候，胎膜会自然的发生破裂。
宫口开全指的是宫口开将近10cm这个时候，在临床上好多医生会采取人工破膜的方式，它一定是有适应证，多见于比如宫缩乏力的病人，可以采取人工破膜的方法，就是用钳夹钳破胎膜，排出羊水，使先露下降，刺激宫颈，引起子宫收缩。
破膜的同时还可以观察羊水的性状，如果羊水Ⅲ度污染，又非常黏稠，就有可能紧急终止妊娠的指征。