关节炎是指人体的关节由于退变、外伤、感染或其他因素等，引起关节软骨及其周围的关节囊、滑膜等软组织发生的炎症，称之为关节炎。全身各个关节均可以发生关节炎，但膝关节、踝关节关节炎较多见，多有关节处的红肿、热痛、活动受限和关节畸形等症状。
临床上常见的疾病包括退行性骨关节炎、创伤性关节炎、化脓性关节炎、痛风性关节炎、类风湿性关节炎，还有反应性关节炎等。多数的关节炎在轻度的时候可以通过非手术治疗，包括理疗休息，患肢制动，非甾体类消炎止痛药物口服、外敷，对症治疗即可明显缓解。
如症状较重，非手术治疗无效，则需要进行关节腔穿刺，关节镜探查清理，甚至严重者需要行截肢或关节融合手术等治疗，根据不同的病情程度，给予不同的对症治疗方法。