临床上三类甲状腺结节伴淋巴结肿大，其大概率是甲状腺癌但不属于癌前期。临床上依据超声影像学将甲状腺结节分为五大类，其中第三类就是不典型结节，如果合并淋巴结肿大，其恶性风险在5%左右。
对于三类甲状腺结节伴淋巴结肿大，在超声上表现为低回声、结节形态不规则、内部有泥沙样钙化、结节的纵横比＞1、甲状腺结节血流丰富、血供紊乱。同时在甲状腺周围以及中央区能发现肿大淋巴结，这时需要对甲状腺结节行细针穿刺活检，超声引导下将细针穿刺到结节内，取甲状腺组织做病理检查，如果能发现癌细胞，就可以确诊甲状腺癌。确诊后需要对甲状腺癌进行根治手术切除并做淋巴结清扫，术后需要长期口服优甲乐补充治疗，一部分病人可能还需要做碘-131放射治疗，从而控制甲状腺癌的复发和转移。