中药苍耳子来源于菊科植物苍耳、蒙古苍耳带总苞的成熟果实，味辛、苦，性温，有小毒，入肺、肝、脾、胃四经。其具有散风、止痛、祛湿、杀虫的功效，用于治疗风寒头痛、鼻渊、齿痛、风寒湿痹、四肢挛痛、疥癞、瘙痒。
药理学研究显示，此药具有镇咳、抗菌的作用，可以抑制心脏，减慢心率，具有短暂的降压、降血糖作用。注意苍耳子中含有苍耳甙，可以损伤心、肝、肾等内脏实质性细胞，并可因毛细血管通透性增强而引起全身广泛性出血。同时，还可以引起消化系统、神经系统功能障碍，过量使用甚至会导致死亡，因此需要严格掌握剂量，请按医嘱服药。