确诊新型冠状病毒，可以通过核酸检测来确诊，核酸检测阳性的结果可以作为诊断新型冠状病毒感染的金标准。通常发现疑似症状时去医院检测，会进行新型冠状病毒核酸检测、血常规检测以及胸部影像学检查。如果感染新型冠状病毒，通常白细胞正常或减少，淋巴细胞会正常或减少。胸部影像学检查时可见有多发的小斑片影以及间质改变，主要以肺外带明显，这是肺部胸片的早期表现。随着病情的进展，肺部影像学会出现磨玻璃影、浸润影，甚至于肺实变，这些胸部的影像学特征也有助于诊断。
新型冠状病毒核酸检查时有时会受到病程、标本采集、检测过程、检测试剂的影响，可能会影响阳性的检出率。此时也可以通过新型冠状病毒血清检测来确定诊断，血清检测主要包括特异性抗体、IgM抗体和IgG抗体。当IgM抗体阳性，或者是IgG抗体由阴性转为阳性，或者呈四倍以上增高时，也可以作为诊断的依据。