硬皮病是一种有多系统损害的慢性自身免疫病，分为两种类型：一种是局限性硬皮病；另一种是弥漫性硬皮病，这里所谈的主要是弥漫性硬皮病。弥漫性硬皮病里面又分为两种：一种属于弥漫性的系统性硬化；另一种称为局限性系统硬化。诊断标准主要还是依据美国风湿病学院制定的标准，其中主要条件是肢端皮肤硬化，指的是手指、脚趾、掌指或跖指关节近端皮肤对称性的增厚、紧绷和硬化，这种改变可以累及整个肢体、面部、颈部和躯干。次要条件有：第一、指端硬化。第二、指尖凹陷性瘢痕或者指腹消失。第三、双侧肺间质纤维化，胸片可见条索状、结节状的致密阴影，有些显著的可以呈现蜂窝肺。
判定标准，具有主要条件或两个以上次要条件者可诊断为硬皮病。此外，雷诺现象、多发性关节炎和关节痛、食道蠕动异常或者皮肤活检显示胶原纤维肿胀、纤维化，血清有抗核抗体、抗Scl-70抗体或者抗着丝点抗体均有助于诊断。另外一种是CREST综合征，包括钙质沉积、雷诺现象、食道运动障碍、指端硬化和毛细血管扩张，这五个临床表现只要具有三条或三条以上，并且抗着丝点抗体阳性的可以诊断为CREST综合征。因此，确诊硬皮病需要到医院，由医生来作出诊断。