肝癌患者五年存活率只有30%-50%，肝癌平均生存率大概有3-6个月，尤其是合并肝硬化失代偿期者，生存期只有几个月的时间。肝癌如果能早期发现，并早期行手术治疗，部分患者预后还比较好，现在有个别患者可以存活5-10年，但长期存活的病例还比较少。
在临床上也有肝癌生存的病例，如肝癌晚期或癌症转移复发者，坚持服用分子靶向药、中药等，其种种不适症状、体征均可迅速改善，即使此种恶病质，也可减轻。另外，2cm小肝癌切除后五年存活率在81.5%，而4.1-5.0cm的肝癌，五年存活率可降至59.5%。因此，对于肝功能代偿者，都应该力争切除。肝癌患者多合并肝硬化，肝切除的范围有缩小趋势，现多用局部切除或肝段切除。一般认为切除缘距离肿瘤包膜2cm就是小肝癌的根治术，故肝癌早期治疗后存活时间不止有五年，甚至十年或以上。