哮喘可分为急性发作期、慢性持续期和临床缓解期，临床缓解期是指病人没有喘息、气急、胸闷、咳嗽等症状，并维持一年以上，对于哮喘缓解期的用药，绝大多数患者还是需要应用控制性的药物进行维持的，哮喘目前是不能根治的，但长期规范化治疗，可使大多数病人达到良好或完全的临床控制。
哮喘治疗的目标就是长期控制症状，预防未来风险的发生，也就是在使用最小有效剂量药物治疗的基础上，或不用药物能使病人与正常人一样生活、学习和工作，用于哮喘治疗的控制药物，包括了吸入糖皮质激素、白三烯受体拮抗剂、长效β2受体激动剂、缓释茶碱、色甘酸钠、抗IgE抗体、抗白介素-5抗体，还有吸入糖皮质激素和长效β2受体的联合制剂，长效β2受体激动剂不能单独用于治疗哮喘，需要与吸入糖皮质激素联合才能够应用于哮喘的治疗。
另外，少部分患者有可能在某个时间段可以停药，而可以停止应用控制性的药物，而应用缓解性的药物进行治疗，也就是有症状的时候再用药，没有症状时用药，不需要长期维持用药，但是绝大多数患者还是需要长期维持的。