肺癌病人所伴有的肩膀部位的疼痛，可以是钝痛，也可以是刺痛。这种疼痛可以是间断性发作，当病情逐渐加重之后，肩膀疼痛可以表现为持续性的疼痛，有一部分发生肩膀疼痛的肺癌病人，可能还会同时伴有胸背部的持续疼痛。
肺癌病人所伴有的肩膀疼痛或者胸背部持续疼痛的症状，常常提示上肺叶内侧近纵隔处的肺癌出现了外侵的可能。如果肺癌的肿瘤发生在后背部位，胸膜靠近肩膀部位，也可以引起后背靠近肩膀部位的隐痛、钝痛的症状，而这些疼痛常常随着呼吸、咳嗽而明显加重。