支气管扩张主要是指急、慢性呼吸道感染和支气管阻塞后反复发生支气管化脓性炎症，致使支气管壁结构破坏、管壁增厚引起支气管异常和持久性扩张的一类异质性疾病的总称。
可以是继发或原发，主要分为囊性纤维化导致的支气管扩张症和非囊性纤维化导致的支气管扩张症。
囊性纤维化导致的支气管扩张症的病因分为先天性和继发性，先天性支气管扩张症少见，有些病例无明显病因，但弥漫性支气管扩张常发生于有遗传、免疫或者解剖缺陷的病人。
如囊性纤维化、纤毛运动障碍和严重的α1-抗胰蛋白酶缺乏的病人、低免疫球蛋白血症、免疫缺陷和罕见的气道异常，也可以引起弥漫性支气管扩张，比如巨大气管支气管症、支气管软骨发育不良等。
此外，其它气道疾病，如变应性支气管肺曲菌病也是诱发支气管扩张症的原因之一。局灶性支气管扩张源于未进行治疗的肺炎或气道阻塞，例如异物或肿瘤、外源性压迫或肺叶切除后解剖移位。