支气管哮喘典型的症状为发作性，伴有哮鸣音的呼气性呼吸困难，听诊两肺可闻及哮鸣音，主要的鉴别疾病：第一、是左心衰引起的呼吸困难，过去也称为心源性哮喘，发作时症状与哮喘相似，但其发病机制，病变本质与哮喘截然不同，左心衰引起的呼吸困难，常有高血压、冠心病等病史；第二、要鉴别的是慢性阻塞性肺疾病（COPD），COPD多见于中老年人，多常有吸烟和接触有害气体病史，以及慢性咳嗽病史，喘息常年存在，有加重期；第三、要鉴别的是上气道阻塞，中央型支气管肺癌，气管、支气管结核等疾病，导致气管狭窄或伴感染时，可出现喘鸣类似哮喘样呼吸困难，肺部可闻及哮鸣音。但根据病史，特别是出现吸气性呼吸困难，应该考虑是否有上气道阻塞。