淋巴细胞是白细胞的一种，是体积最小的白细胞，由淋巴器官产生，是机体免疫功能的重要细胞。淋巴细胞可分为T淋巴细胞、B淋巴细胞和自然杀伤细胞（NK细胞）。T细胞和B细胞最初来源都是造血组织，T细胞随着血液循环到胸腺，在胸腺下面成熟，B细胞是在骨髓中成熟，T细胞参与的是细胞免疫，B细胞产生抗体。自然杀伤细胞，也就是NK细胞，不需要依赖抗原刺激，自发的发挥细胞毒效应，具有杀伤靶细胞的作用。