熟地黄和生地不一样，它们都来源于玄参科多年生草本植物地黄的干燥块根，刚挖出来的块根叫做鲜地黄，晒干后就是生地，将生地以酒、砂仁、陈皮为辅料，经反复蒸晒至内外色黑油润、质地柔软、黏腻就成为熟地黄。
经过炮炙的熟地黄和生地的功效有了很大不同，古代医家描述生地黄能生血补血、去烦躁，熟地黄大补血衰、填骨髓、益真精，也就是生地黄性寒，具有清热生津、凉血止血、滋阴养血的功效，熟地黄性热，具有补血滋润、益精填髓的功效，使用的时候需要分清两者的功效区别，在医生的指导下根据实际情况对症下药。