直肠癌的转移顺序和其他的肿瘤一样，都是由近到远的顺序，具体来说，有以下四种转移方式：
1、局部扩散：先是肠壁内扩散，肿瘤环绕肠壁一周生长，大约需要两年的时间，当肿瘤浸润到肌层以后，就容易发生血行转移。另外，肿瘤还可以侵袭整个肠壁，导致肠道周围的器官也受到侵犯，比如膀胱、前列腺、子宫、小肠等等。
2、淋巴道转移：直肠常见的淋巴道转移的方式，主要是肿瘤细胞沿着肠壁淋巴道到达肠旁淋巴结，再到直肠上动脉、乙状结肠动脉旁淋巴结，再到肠系膜下动脉淋巴结，再到腹主动脉旁淋巴结，再到锁骨上淋巴结等等。
3、血行转移：最常见的是转移到肝脏，之后是肺部。
4、种植转移：肿瘤细胞会发生脱落，种植在腹腔或者是盆腹膜，形成结节。