动脉粥样硬化作为一种疾病，常常伴随人类的一生，但是并不意味着出现了动脉粥样硬化就一定会影响人的寿命，很多已经合并了动脉粥样硬化的患者，常常没有特异性的症状，其症状主要取决于动脉血管病变及受累器官的缺血程度。对于心脏冠状动脉粥样硬化者，只有管腔狭窄达到75%以上，才可能发生心肌梗死，甚至心源性猝死。脑血管的动脉粥样硬化可以引起脑缺血，甚至大面积的脑梗死，当脑梗死累及脑干时，可以引起猝死。对于出现在肾动脉、肠系膜动脉以及下肢动脉的粥样硬化患者，不一定出现猝死的情况，仅仅只是影响了生活质量，不会影响寿命。