胸锁乳突肌的作用主要是一侧的肌肉收缩以后，使头向同侧倾斜，脸转向对侧，两侧同时受挫可以使头后仰，这样就达到一定的功能。胸锁乳突肌主要是分左右两侧，斜列于颈部的两侧，大部分的外胸为颈阔肌所覆盖，是一对强有力的肌肉。胸骨柄前面和锁骨的胸骨端二头汇合后，斜向后上方只有耳后边的乳突部位、颞骨的乳突部位。
如果出生的时候，出现了包块，刚出生的时候可以造成胸锁乳突肌挛缩，就是可以造成出现先天性斜颈。早期刚出生的时候发现有包块，就给它做按摩、松解，大多都可以恢复。如果由于斜颈随着年龄的发育，畸形会越来越重，不单斜颈发育越来越重，可以造成同侧的面部变小，而头就是偏向一侧，影响形象。此外，如果是重的时候，最好在一岁左右之内就切断、松解，以防进一步加重影响脸部、颈椎的发育。