呼吸衰竭是指测动脉血气氧分压低于60mmHg，伴或不伴有二氧化碳的潴留。呼吸衰竭分为两种类型，Ⅰ型呼吸衰竭只有缺氧，不伴有二氧化碳的潴留，Ⅱ型呼吸衰竭是既有缺氧又有二氧化碳的储留。
Ⅰ型呼吸衰竭可以吸氧浓度高一点，可以中高流量的给氧，有利于改善患者的缺氧状态。当然，如果是提高氧流量，患者氧气浓度还不能上去的话，要查明患者呼吸衰竭的原因，要针对病因进行治疗，必要时应用呼吸机辅助通气。