男性在患有梅毒时，早期可以在外生殖器上见到小红斑，小红斑主要发生在阴茎、龟头、包皮、系带。红斑可以发生坏死，形成直径1-2cm的圆形或者椭圆形的无痛性溃疡。
这种红斑通常在感染了梅毒螺旋体之后的2-3周出现，开始时如果不进行治疗，红斑可以持续3-4周或者更长的时间。如果接受治疗，在1-2周之后消退。这种皮损也可以称作硬下疳，硬下疳传染性极强，在溃疡的渗出物当中，会发现大量的梅毒螺旋体，在暗视野的显微镜下，能看到活动的梅毒螺旋体，也可以作为确诊的依据。硬下疳出现1-2周之后，还会出现淋巴结肿大，但是这个期间全身的症状一般不明显。