慢性阻塞性肺疾病起病比较慢，病程相对比较长，主要临床症状包括咳嗽、咳痰、气短、呼吸困难、喘息和胸闷，随着疾病进一步的发展可以出现食欲减退、消瘦等表现。慢阻肺的患者慢性咳嗽在早晨明显，夜间有时也可出现咳嗽，咳嗽的症状可能迁延不愈，咳痰的现象以白色黏痰或泡沫样痰为主，清晨的痰液相对比较多，比较少的患者可见痰中带血，在慢阻肺的急性加重期可出现黄色脓性痰。早期慢阻肺患者剧烈活动时可以出现气短，随着疾病的进展，最严重的可以出现静息时的呼吸困难。