肝脏有很多功能，当肝脏受损伤，不能行使正常的功能时，就称为肝功能异常。肝脏可以分泌胆汁，胆汁可以帮助食物进行消化。肝脏可以有合成功能，包括合成蛋白质、脂肪，还有糖类、糖原等，当合成功能下降时，白蛋白就会降低，而白蛋白下降时，就会使胶体渗透压下降，出现浮肿或腹水。
肝脏比较重要的还有解毒功能，吃进去的药物、食物有些对身体有害，到了肝脏以后起到解毒作用。另外，肝脏还有对凝血和造血功能。总之，肝脏作用非常多，肝脏功能异常时都会体现在肝功化验单上，当肝功能异常时会出现胆红素的升高、白蛋白下降、凝血酶原活动度的下降。