哮喘急性发作的治疗目标是尽快缓解气道痉挛，纠正低氧血症，恢复肺功能，预防进一步恶化或再次发作，防治并发症。
轻度的发作可以经气雾剂（MDI）吸入短效支气管扩张剂，如短效β2受体激动剂。在第1h内每20min吸入1-2喷，随后轻度急性发作，可调整为每3-4h吸入1-2喷，效果不佳时可加缓释茶碱片，或加短效抗胆碱能药物的气雾剂吸入。
中度发作，首先也是吸入短效的β2受体激动剂，常常应用雾化吸入的方式，第一时内可持续雾化吸入，联合应用雾化吸入，短效抗胆碱能药物，激素混悬液也可以联合静脉注射茶碱。如果治疗效果欠佳，尤其是在使用控制性药物治疗的基础上发生了急性发作，应尽早口服激素，同时吸氧。
重度至危重度的发作，需要持续吸入短效β2受体激动剂，联合雾化吸入短效抗胆碱药物，激素混悬液以及静脉茶碱类药物，并且要吸氧，需要尽早静脉应用激素，待病情得到控制和缓解后改为口服给药，并且要注意维持水、电解质平衡，纠正酸碱失衡。