维生素D有多种形式，主要有维生素D2和维生素D3，在鱼肝油、蛋黄、牛奶中都富含有维生素D3。不论维生素D2，还是维生素D3，均无生理活性，需要经过体内代谢转化后，才能够生成有活性的维生素D。
维生素D的作用，主要是促进钙和磷酸盐在小肠的吸收，使血钙浓度增加，有利于钙、磷在骨组织中沉着，促进骨组织钙化，是骨骼发育不可缺少的营养素，维生素D缺乏会引起儿童佝偻病，成人会导致骨软化和骨质疏松等。维生素D临床主要用于治疗佝偻病、骨软化和婴儿手足抽搦症，以及成人的骨质疏松等，一般常与钙剂合用。由于维生素D属于脂溶性维生素，注意不要长期大剂量应用，以免出现高钙血症，使用过程中应该定期监测血钙。