肾功能衰竭，根据发病的机制分为急性肾功能衰竭和慢性肾功能衰竭，急性肾功能衰竭往往具有明确的原因，经过积极的治疗以后，绝大多数急性肾功能衰竭可以恢复正常，急性肾功能衰竭病人的寿命和正常人是没有区别的。
如果是慢性肾功能衰竭，现在称为慢性肾脏病，到了终末期，机体丧失了排出毒素的功能，治疗上除了药物治疗以外，需要肾脏替代治疗，也就是血液透析或者腹膜透析，有条件的进行肾脏移植。血液透析如果反应良好，很容易达到目标体重，血压正常，血脂正常，其它指标都控制在可以接受的范围之内，可以存活10-20年，如果腹膜透析良好也可以存活5-10年，进行配型良好的肾脏移植，存活10-20年是没有问题的。