发生空气栓塞时，应该让患者取头低脚高的左侧卧位，同时要给予吸氧。此种体位有利于使空气随着血液循环进入右心室，避开肺动脉入口。由于心脏不停跳动，空气被混合成泡沫，泡沫中的小气泡会随氧气溶解到血液中，血液中的空气就会被分次、少量射入肺动脉内，防止肺动脉主干或者大分支堵塞，微小气泡最后进入毛细血管，因而损伤较小。
如果进入血液中的空气较少，通常不会产生太大危害。但如果大量空气进入血液，则可能会引起机体严重缺氧，患者会出现胸闷、呼吸困难，甚至会造成猝死。