淋巴结肿大可以伴有疼痛，也可以表现为无痛性淋巴结肿大，与引起淋巴结肿大的病因有关。
淋巴结肿大并疼痛常见于几个疾病，第1是最常见急性坏死性淋巴结炎，其主要由病毒感染引起的淋巴结肿大，因为淋巴结有炎症、坏死，所以疼痛非常明显；。第2是急性化脓性扁桃体炎，经常伴有颈后淋巴结肿大，伴疼痛。第3是急性EB病毒和巨细胞病毒感染，常引起颈后淋巴结肿大，伴有明显疼痛或者触痛。其他淋巴结肿大经常是无痛性，常见于结核杆菌引起的淋巴结结核。艾滋病毒可引起的全身多个部位淋巴结肿大，淋巴瘤可引起的一个、多个部位淋巴结肿大，布鲁氏菌病也可伴有淋巴结肿大，不伴疼痛。所以淋巴结肿大不一定都有疼痛，具体哪个疾病引起的淋巴结肿大，还需要到医院进一步检查明确病因。
对于细菌感染引起淋巴结肿大者，饮食上不可吃辛辣刺激食物，如辣椒、花椒、葱、姜、蒜等，以免导致炎症、疼痛加重。而且在抗生素治疗过程中，也可能会产生不好的效果，要积极管理饮食。