直肠癌放疗常见的不良反应包括局部性损伤和全身性损伤，局部性损伤有放射性皮炎、放射性肠炎、放射性膀胱炎等；全身损伤有消化系统反应和骨髓抑制：
一、放射性皮炎，放射初期可见皮肤发红发痒，类似日晒性皮炎改变；放射中期，皮肤色素沉着、变厚粗糙、毛孔粗黑；放射后期，在皮肤皱褶腹股沟区可出现湿性蜕皮，局部皮肤浮肿，严重时出现水疱继而破溃、糜烂、甚至溃疡。
二、放射性肠炎，在放射中后期，患者可感到腹部不适、腹痛，大便次数增多、腹泻、黏液血便，进食或饮水后加重，里急后重，严重时可出现腹胀、肠梗阻，这是由于肠道在放射线损伤下，出现黏膜充血、水肿所致。
三、消化道反应，放疗初期患者常口干、大便干燥，在放疗中后期，患者可发生食欲减退、恶心、呕吐。
四、骨髓抑制，多发生在放疗后期表现为全身乏力，血液学检查发现白细胞总数下降。