梅毒从小红点到硬下疳，一般不会超过一个星期。梅毒硬下疳通常是在感染了梅毒螺旋体之后的2-3周左右开始发病，通常没有全身的症状，起初是表现为外生殖器的小红斑，男性可见于阴茎、龟头、包皮及系带，女性多见于阴唇、会阴及子宫开口处。
一般红斑可以在一周左右的时间发生坏死，形成直径为1-2cm的圆形或椭圆形的无痛性硬下疳，传染性极强，溃疡的渗出物当中还有大量的梅毒螺旋体，在暗视野的显微镜下检查时可以发现活动的梅毒螺旋体，以此可以确定诊断。如果是未经治疗的梅毒患者，硬下疳可以持续3-4周或者更长的时间，如果接受治疗，通常1-2周之后可以消退。