脑室大可能是脑积水引起的，也有可能见于脑萎缩。脑萎缩更多的是脑白质萎缩，患者有脑萎缩一般表现为脑沟加深、脑回变窄，也有可能引起脑积水，常见的原因包括脑出血破入蛛网膜下腔导致蛛网膜下腔出血，可能会引起脑室铸型，以后导致脑积水。
如果有脊髓的病变，也可能引起脑脊液循环受阻，也容易引起脑室扩大。另外，一些先天性的原因也可以引起脑脊液分泌的障碍，或者脑脊液回流的障碍引起脑积水。总体而言脑室扩大就是脑室内的脑脊液增多引起的，是一种形态的异常。