纵隔是指在胸腔中部的一块解剖区域，上界是胸廓入口，下界是膈肌，左右两侧分别是壁层胸膜，前界是胸骨的后缘，后界是脊柱的前缘，包含在以上区域的结构，统称为纵隔。
纵隔又可分为上下纵隔，下纵隔又可分为前、中、后纵隔。上下纵隔的分界是胸骨角与第四胸椎下缘的连线，而前中后纵隔是以心包前界和后界将下纵隔分为前、中、后纵隔。在纵隔的不同区域常有各种肿瘤发生，在前纵隔常见的是胸腺瘤，在中纵隔常见的是心包的囊肿，气管囊肿和食管囊肿等，而后纵隔常见神经源性肿瘤，在上纵隔常见的是畸胎瘤或者异位的甲状腺等等。